«Господа Головлёвы» — одна из самых мрачных и беспросветных книг не только в творчестве  Салтыкова-Щедрина, но и  в истории русской литературы в целом. Если ее кратко пересказать, то получилось бы примерно так: «Все сильно ненавидели друг друга и поэтому  умерли».

Роман — реквием по помещикам, безжалостная хроника распада и гибели зажиточного дворянского рода — в лице властной помещицы Арины Петровны Головлёвой, её мужа, детей и внуков, которые могут только бессильно проживать скопленные дивиденды, коптить воздух, да заниматься «пустословием, пустомыслием и пустоутробием».

«Головлёвы», хоть и были написаны почти 150 лет назад, современны до неприличия. В XXI веке происходит такая же деградация личности и общества, как и в веке XIX, когда Россия стояла на пороге отмены крепостного права. Из-за имущества родственники готовы задушить друг друга, ведь капитал важнее отношений и семейных уз. Иудушка, главный герой произведения, — это не какой-то чудовищный человек, стоящий особняком среди людей, Иудушка есть в каждом из нас (так, по крайней мере, утверждал «интеллектуальный актер» И. М. Смоктуновский).

Вообще «Господа Головлёвы» не самый простой материал для сцены. Изначально Салтыков-Щедрин писал отдельные зарисовки, и только потом они сложились в роман. В спектакле эта фрагментарность особенно заметна, хоть режиссер Полина Неведомская (ученица Г. М. Козлова) пытается подбить всё под единый знаменатель: так в каждом авторском лоскутке есть Вавилонская башня (символ начала и конца, рождения и смерти) и служанка Улитушка с метлой. Все щедро сдобрено фольклором в техно обработке.

Постановка идет три с половиной часа: первый акт отдан на откуп Арине Петровне (актриса Наталья Долматова) — женщине- столпу и могиле одновременно: она – фундамент не только своей семьи, но и всего спектакля. Она породила тех, кто продает и покупает, предает и продается. Именно ей семья обязана всем тем адом, в котором ее муж, дети и внуки оказались. Долматова играет свою героиню отменно, вызывая у зрителя к себе чувство ненависти, негодования и одновременно животного страха. Она как мамаша Кураж, которая готова отдать войне даже собственных детей, лишь бы ей за это платили.

Во втором акте главенствует мерзкий, беспринципный, жадный Порфирий-Иудушка (Максим Лукоянов). Он – достойный продолжатель дела своей матери. «Иудушка», «кровопивушка» и «откровенный мальчик» — три прозвища, которые Порфирию в детстве придумал его старший брат Степан. А всё потому, что Порфирий с малых лет отлично умел подлизываться к маме и влиять на её решения. Арина Петровна всегда с недоверием относилась к среднему сыну: ей казалось, что за его показной кротостью и лаской прячется холодный расчёт. И она ведь была абсолютно права. Очень показательно, что героя зовут именно Иудушкой, а не просто Иудой. Порфирий — вовсе не какой-то там библейский злодей, веками вдохновлявший писателей и художников. Нет, он просто мелкий пакостник, врун и пустослов. А уменьшительный суффикс в его имени — это не только намёк на его ничтожество, но и отличная иллюстрация его манеры говорить: «поросеночек» и «могилка». В своем наряде Порфирий -вылитый могильщик: чёрная ряса, шляпа-котелок и хитрая, жутковатая усмешка. А над ним – в башне поместья Головлевых все его умершие родственники в белых одеждах занимаются простыми бытовыми делами и ждут его в свои объятья.

На мой взгляд, именно на высоко классной игре Долматовой и Лукоянова держится весь спектакль, потому что сам роман особо ничему не учит — просто  чернуха с описанием событий отдельно взятой семьи (родился, нажил богатство/проиграл богатство, умер) и психологическая хроника распада личности, которая вполне себе закономерна с учетом того, в какой угнетающей атмосфере росли дети и внуки Головлевы.

Спектакль «Господа Головлевы» Национального русского театра драмы имени Михаила Лермонтова показан на фестивале «Встречи в России»